Heb je je ooit afgevraagd waarom iemand een stad zou bouwen midden in het niets, zonder bergen, bossen, water of wegen? Welkom in Debrecen, de op een na grootste stad van Hongarije en een toonbeeld van menselijke volharding.
Hoewel minder bekend in Nederland dan Boedapest is, Debrecen uitgegroeid tot een cultureel bolwerk en heeft de bijnaam “Calvinistisch Rome” gekregen. Laten we de belangrijkste toeristische attracties verkennen die Debrecen tot een must-see bestemming maken.
Hoog in het Kossuth-plein staat de Grote Kerk, het iconische symbool van Debrecen. Deze neoklassieke kolos, voltooid in 1824, heeft twee klokkentorens en vormt het hart van het Hongaarse protestantisme. Mis de kans niet om de toren te beklimmen voor een panoramisch uitzicht over de stad. En luister goed naar de Rákóczi-bel – met 4,5 ton heeft deze bel een bijzonder verhaal te vertellen.
Kunstliefhebbers, geschiedenisliefhebbers en nieuwsgierigen zullen versteld staan in het Déri Museum. Het museum herbergt een eclectische mix van kunst, archeologie en etnografie, met als pronkstuk de Christus Trilogie van Mihály Munkácsy. Van oude artefacten tot Japanse samoeraitentoonstellingen, het is een droom voor globetrotters zonder Debrecen te verlaten.
Even een frisse neus halen? Spring op tram 1 naar Nagyerdő, de groene long van Debrecen. Dit uitgestrekte park herbergt de Aquaticum Mediterrane baden, perfect voor een ontspannen duik na een dagje sightseeing. Het park biedt ook onderdak aan de Universiteit van Debrecen, een dierentuin en zelfs een modern voetbalstadion. Het is als een stad in een stad, maar dan met meer bomen.
Voor een voorproefje van de avant-garde kunstscene van Hongarije is MODEM de plek bij uitstek. Deze strakke galerie toont zowel Hongaarse als internationale kunstenaars en bewijst dat Debrecen niet alleen geschiedenis heeft, maar ook een vinger aan de pols van de hedendaagse cultuur houdt.
Maak een reis door de tijd in het Gereformeerd College van Debrecen, opgericht in 1538. Deze eerbiedwaardige instelling heeft eeuwenlang de geesten van de Hongaarse intellectuele elite gevormd. Het gebouw zelf is een architectonisch juweel, met muurschilderingen die het verhaal vertellen van het rijke educatieve erfgoed van de stad.
Op een steenworp afstand van Debrecen ligt het Hortobágy Nationaal Park, een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Deze uitgestrekte prairie biedt een kijkje in het traditionele Hongaarse plattelandsleven. Maak een begeleide tour, geniet van een rit met paard en wagen, of dompel je gewoon onder in de unieke sfeer van de Puszta-vlakten.
Zin in wat winkeltherapie? Piac Straat is de hoofdstraat van Debrecen, omzoomd met historische gebouwen in de stijl van vroege 20e-eeuwse secessionistische architectuur. Van de roze gevel van de Eerste Spaarbank tot het Hotel Aranybika, het is een lust voor het oog. En ja, er is volop winkelplezier en culinaire verwennerij te vinden.
Heb je kinderen mee? Het Agora Wetenschapscentrum is een hands-on paradijs met interactieve tentoonstellingen. Het is de perfecte plek om ze ongemerkt iets te laten leren terwijl ze plezier hebben. Met een ultramodern planetarium is het niet alleen voor de kleintjes – ruimtefanaten van alle leeftijden zullen hier iets vinden om enthousiast over te worden.
Debrecen heeft de grootste Israëlische gemeenschap van Hongarije buiten Boedapest. De onlangs heropende orthodoxe synagoge aan de Pásti-straat is een must-see, zowel een heilige ruimte als een cultureel centrum. Mis het aangrijpende Holocaustmonument niet, een indrukwekkende herinnering aan de complexe geschiedenis van de stad.
Last but not least, trakteer jezelf op wat ontspanning in de Aquaticum-thermen. Met thermale baden, waterglijbanen en wellnessbehandelingen is het de perfecte manier om tot rust te komen na een dagje sightseeing. Wie had gedacht dat je een stukje van de Middellandse Zee in het hart van Hongarije zou vinden?
Van historische monumenten tot avant-garde kunst, van traditioneel plattelandsleven tot moderne wetenschapscentra, Debrecen biedt een unieke Hongaarse mix van ervaringen. Dus pak je koffers, fris je kennis van het Hongaars op en laat je betoveren door deze onwaarschijnlijke stedelijke oase in de Grote Hongaarse Laagvlakte. Wie weet? Misschien vraag je je wel af waarom iemand ergens anders een stad zou bouwen.
Budapest
Sofia